• eine der einflussreichsten Familien im Florenz des 15. & 16. Jh.´s
• reich geworden durch den Wollhandel, erfolgreich durch ihre Bank
• stellten franz. Königinnen & einige Päpste

Die Familie war zwar wohlhabend, aber zunächst unbedeutend. Geschicktes Taktieren & ein unbarmherziges Ränkespiel brachte sie in eine sehr einflussreiche Stellung. Die Mitglieder der Familie kämpften um Macht, Reichtum & Ansehen.

Reich wurde die Familie anfänglich durch den Textilhandel & sicherte sich einige Macht durch die Beziehungen zur florentinischen Partei der Popularen. Mit diesen Faktoren war es ihnen möglich ein Bankwesen zu gründen (ab ~1348). Sie dominierten damit die europäische Finanzwelt, erstens weil sie gute Verbindungen zum Papsttum hatten & zweitens weil die anderen Bankiersfamilien durch die Weigerung Eduards III. (engl. König) seine Schulden aus dem 100-jährigen Krieg zurück zu bezahlen bankrott gegangen waren.

Ihren Aufstieg sicherten sie, indem sie die Heirats- & die ökonomischen Beziehungen trennten. Sie handelten zwar mit den erfolgreichen Wolltuchhändlern, heirateten aber hauptsächlich in noble Familien ein, die nicht aus ihrem Viertel stammten.

In der zweiten Generation der Bankiersfamilie schaffte Giovanni di Bicci de´ Medici den Aufstieg zum Bankier des Papstes. Bald kam durch Heiratspolitik der erste Adelstitel in die Familie (Herzog von Nemours, Frankreich, 1515) und zw. 1513 & 1534 stellten sie 2 von 3 Päpsten.

1569 wurde die Medici-Herrschaft erblich, nachdem Cosimo I. (aus der jüngeren Linie) päpstlicher Großherzog der Toskana geworden war. Seine Linie starb 1737 aus. Die Toskana ging über die letzte lebende Schwester an den späteren Kaiser Franz (I.) Stephan (HRR) von Lothringen.

• durch das Mäzenatentum der Medici und weiterer Kaufleute und Bankiers entwickelten sich Florenz, Venedig, Mailand, Genua und Rom zu den kulturellen und wirtschaftlichen Metropolen der damaligen bekannten Welt und prägten/ermöglichten erst das Zeitalter der Renaissance.
• 1533 heirate Caterina de´ Medici den franz. König Heinrich II.
• mit Maximilian II (HRR) war die Familie verschwägert
• Maria de´ Medici heiratete 1600 den franz. König Heinrich IV.
• sie beeinflussten auch die Kunst & Architektur in Florenz erheblich